11日，我省第十一届人民代表大会第五次会议隆重开幕。走进洪山礼堂，让所有与会代表眼前一亮的是：神情专注地端坐在2楼旁听席上的35位外国领事机构官员、外国驻汉商务代表、在鄂外资企业高管及外国专家，构成了大会现场一道靓丽的风景线。据了解，如此大规模地邀请来自不同领域的外国友人旁听人代会在我省尚属首次，在中部地区也属开先河之举。这是我省以开放的胸怀问计湖北跨越发展的又一生动写照。

   韩国驻武汉总领事严基成先生和坐在旁听席上的其他外籍人士一样，领到了一份政府工作报告。近两个小时的会议中，他们一边认真聆听着大会提供的同声传译，一边翻看文本。

    法国驻武汉总领事蓝博先生、比利时瓦隆-布鲁塞尔区驻华商务处总代表司马凡儒先生、法国凯奥雷斯集团中国代表何锐思先生、中国美国商会华中分会执行委员会委员邵华先生、武汉数字媒体工程技术有限公司艺术总监（加拿大专家）克里夫·威廉·伽巴特先生以及华中科技大学分子生物物理教育部重点实验室教授（法国专家）菲利普·宏达先生等先后接受了记者的采访。蓝博先生在接受湖北卫视的采访时说，很荣幸能有机会旁听“两会”，他对湖北省取得的经济和社会发展成就表示崇高的敬意。他说，在湖北人民和湖北省委、省政府的努力下，湖北的经济发展保持快速的增长势头，特别是近年来湖北省委、省政府非常关注社会民生，在社会保障、环境保护、文化领域加大了工作力度，湖北正在成为21世纪中国的核心省份，他也衷心希望湖北成为国际知名的大省。他特别谈到了即将开通的武汉－巴黎直航将成为湖北更加国际化的又一新内容。司马凡儒先生在接受长江日报记者的采访时说，作为一个外国人，他一直非常关注湖北的发展，这次旁听的机会，不仅使他能有机会与湖北各界人士一起了解湖北的经济社会发展情况，而且提供了一个难得的平台使他能与来自其他国家的同仁一起讨论他们对湖北发展的经验和看法。邵华先生则高兴地对记者谈及他和他的妻子以及3个孩子在湖北两年多来的愉快生活。

   省外侨办负责人在谈到邀请外籍人士旁听“两会”的意义时说，近年来，我省大力实施开放先导战略，使湖北较好地融入了世界经济的大循环，步入了开放促崛起的新境界。邀请外籍人士旁听两会，既是我省扩大政治民主的有益尝试，也有利于扩大湖北发展优势的对外宣传，更好地实现与世界友好交流地区产业项目的“完美对接”，从而吸引更多的有识之士认知湖北、关注湖北、投资湖北、发展湖北。

   截止目前，我省已与世界五大洲的29个国家的18个省州和52个城市建立了70对友好城市关系，与世界上160多个国家和地区有贸易投资关系，对外承包工程扩大到93个国家，在全球55个国家和地区设立经营机构和创办企业215家。来湖北投资的世界500强企业达到93家，跨国公司设立研发中心19个。2011年1至11月，我省进出口总额305.6亿美元，同比增长30.8%，居中部六省第一；全省吸引外商投资41.83亿美元，居中部六省第一；对外经济合作完成营业额33.05亿美元，外派劳务12362人次，位居中部六省第一。2011年1至11月，全省因公出国超过1、7万人次，人员结构上企业、大专院校和科研院所占73%，其中又以企业为主导。2011年，全省聘请外国技术管理类和科教文卫类专家8300人次，聘请外国专家及因公出国（境）培训批次和人数均居中部六省首位。